Charles Laughton'ın yönettiği 1955 yapımı 'The Night of the Hunter', Amerikan sinemasının en sıra dışı ve etkileyici gerilim filmlerinden biri olarak kabul edilir. Film, kendini vaiz olarak tanıtan ve eline 'SEVGi' ile 'NEFRET' kelimelerini dövme yaptıran tehlikeli bir dolandırıcı olan Harry Powell'ın (Robert Mitchum) hikayesini anlatır. Powell, hapishanede tanıştığı bir mahkumun, soygunla ele geçirdiği 10.000 doları sakladığını öğrenir. Mahkum idam edildikten sonra, Powell onun saf dul eşi Willa'yı (Shelley Winters) baştan çıkararak evlenir ve paranın yerini öğrenmek için onun iki küçük çocuğu, John ve Pearl'ü hedef alır.

Robert Mitchum, Harry Powell rolünde sinema tarihinin en ikonik kötü adamlarından birini yaratmıştır. Soğukkanlı, sapkın ve son derece ikna edici performansı, izleyiciyi gerçek bir ürpertiyle baş başa bırakır. Shelley Winters ise naif ve korunmasız Willa karakterini derin bir hassasiyetle canlandırır. Çocuk oyuncuların performansları da filmin gerçekçi ve dokunaklı atmosferine büyük katkı sağlar.

Film, görsel anlatımıyla da bir başyapıttır. Korku ve gerilimi, adeta bir peri masalı veya kabus gibi işleyen gölge oyunları ve sembolik sahneler, izleyiciyi hipnotize eder. Sadece bir kez yönetmen koltuğuna oturan Charles Laughton, bu tek filmle sinema tarihine damgasını vurmuştur. 'The Night of the Hunter', din, kötülük, masumiyet ve çocukluk korkuları gibi temaları, benzersiz bir şiirsellikle ele alır. Görsel estetiği, unutulmaz karakteri ve sarsıcı hikayesiyle, klasik sinema severlerin mutlaka izlemesi gereken zamansız bir şaheserdir. Gerilim türünün sınırlarını zorlayan bu film, izleyiciye sadece heyecan değil, derin bir sanatsal deneyim de vaat eder.