Running on Empty, 1988 yılında Sidney Lumet'in yönetmenliğinde izleyiciyle buluşan, suç, dram, müzik ve romantik unsurları ustalıkla harmanlayan bir başyapıttır. Film, 1970'lerde, Vietnam Savaşı karşıtı bir bombalama eylemine karıştıktan sonra sürekli kimlik değiştirerek kaçak yaşamak zorunda kalan bir ailenin hikâyesini anlatır. Bu ailenin merkezinde, müzikal yeteneği parlayan ve üniversite hayalleri kuran en büyük oğul Danny Pope (River Phoenix) bulunur.

Danny'nin hikâyesi, sadece bir kaçış öyküsü değil, aynı zamanda bir yetişme, özgürlük arayışı ve aile bağlarıyla kişisel tutkular arasındaki çatışmanın derinlemesine incelenmesidir. River Phoenix'in bu rol için aldığı Akademi Ödülü adaylığı hiç de haksız değildir; performansı, Danny'nin iç çatışmalarını ve duygusal derinliğini izleyiciye mükemmel bir şekilde yansıtır. Christine Lahti ve Judd Hirsch de ebeveyn rollerinde son derece inandırıcı ve dokunaklı performanslar sergilerler.

Film, sadece politik arka planıyla değil, aynı zamanda Danny'nin yaşadığı ilk aşkı (Martha Plimpton'ın canlandırdığı Lorna ile) ve müzik aracılığıyla kendini ifade etme çabasıyla da izleyiciyi sarıp sarmalar. Sidney Lumet'in yönetimi, karakterlerin iç dünyalarını ön planda tutarken, gerilimi ve duygusal yoğunluğu da başarıyla korur. Running on Empty, aile sırları, fedakarlık, sevgi ve bireyselliğin ne anlama geldiğini sorgulatan, zamanının ötesinde bir filmdir. Unutulmaz performansları, dokunaklı hikâyesi ve evrensel temalarıyla, izlenmesi gereken bir klasik olarak karşımıza çıkıyor.