Fritz Lang'ın 1931 yapımı başyapıtı M, sadece Alman sinemasının değil, tüm sinema tarihinin en etkileyici suç gerilim filmlerinden biridir. Film, bir Alman şehrinde çocukları hedef alan seri bir katilin yakalanması için polisin ve organize suç dünyasının paralel arayışını konu alır. Polisin başarısız operasyonları sonucu, artan baskıdan rahatsız olan şehrin suçluları, kendi işlerine devam edebilmek için katili kendileri yakalamaya karar verir. Bu durum, toplumda adalet ve linç kültürü üzerine derin soruları gündeme getirir.

Peter Lorre'nin unutulmaz performansıyla canlandırdığı katil karakteri, sinema tarihine kazınmıştır. Lorre, karakterin patolojik yönlerini ve iç çatışmalarını olağanüstü bir incelikle yansıtır. Fritz Lang'ın yönetmenliği ise filmin gerilimini adım adım yükselten ustalıklı bir anlatım sunar. Gölgelerin, çerçevelemelerin ve sesin (özellikle katilin ıslığının) kullanımı, filmin ürkütücü atmosferini inşa eden temel taşlardır.

M, teknik olarak da bir dönüm noktasıdır. Erken dönem sesli sinemanın olanaklarını zorlayan film, leitmotif (tematik müzik) kullanımı ve diyalog dışındaki ses öğeleriyle dikkat çeker. Sadece bir polisiye ya da gerilim filmi olmanın ötesinde, toplumsal paranoya, kolektif suçluluk ve adalet sisteminin işleyişi üzerine güçlü bir toplumsal eleştiri sunar. Sinema diline yaptığı katkılar ve derin psikolojik alt metni nedeniyle, her sinemaseverin mutlaka izlemesi gereken zamansız bir klasiktir.